EL ALGODON: UNA MUERTE ANUNCIADA (Duilio Pacheco Ruiz)

[YeahMan]

Durante los años cincuenta el cultivo del café y del ajonjolí empezaban a perder admiradores para cultivar algodón; el bosque comenzaba a ser mutilado en la Cuenca del Pacifico a pasos agigantados. En esta época en la zona de Carazo se cazaban venados,
tigrillos , monos congos y otras especies en los cafetales. Era época, donde en Carazo
hacía mucho frío; en El Crucero, Las Nubes y Casa Colorada el viento soplaba con tanta
fuerza que arrebataba el techo de las humildes viviendas; el frío, la humedad y la neblina eran tan intensas que paralizaban el trafico de vehículos y paisanos.

En la Cuenca del Pacifico (desde Chinandega hasta Rivas), las lluvias torrenciales de copiosos inviernos destruían los caminos de producción y los ríos aumentaban sus caudales a niveles peligrosísimos. Los copiosos inviernos cerraban el cielo con espesas nubes negras hasta por dos semanas, casi con carácter de diluvio. Quizás se recuerda que en uno de estos temporales, la represa de Izapa(carretera a León) se desbordo llevándose de cuajo el Puente sobre dicha carretera. Otras, eran las constantes lavadas de
Las Sierritas hacia Managua, o las crecidas del Lago Xolotlan que inundaban los barrios costeros como La Quinta Nina o El Barrio de los Pescadores.

Los buenos inviernos y los deseos de cultivar algodón empujo a la tala del bosque haciendo desaparecer por completo toda vida silvestre. Así mismo, muchos otros cultivos tradicionales en la zona(ajonjolí, naranjas, granos básicos, aguacates, ganadería, etc.) desaparecieron para dar paso al cultivo del algodón. Los años sesenta fueron los de mayor impacto. Somoza hablaba del gran “BOOM ECONOMICO”, se hablaba del Oro Blanco. El país se transformaba, nuevas carreteras, nuevas fabricas, cienes de nuevos carros cruzaban nuestras ciudades y campos. El empleo era abundante, de tal suerte que durante la época de la cosecha del algodón, cana de azúcar, café, ajonjolí, granos básicos, etc. la mano de obra nacional era insuficiente, de tal manera que los campos algodoneros eran invadidos por miles y miles de campesinos venidos de El Salvador y Honduras, quienes generalmente llegaban cruzando el Golfo de Fonseca y escalando los acantilados de Punta Cosiguina.
La economía había alcanzado niveles de desarrollo insospechados, se había llegado a cultivar en la década de los sesenta hasta 320 Mil manzanas de algodón y el ingreso per cápita llego a superar ampliamente los 1000 Dólares, cuando la pariedad cambiaria Córdoba-Dólar era del siete por uno. La abundancia de productos era notoria, las carreteras se ampliaban, los puertos marítimos se ampliaban, los créditos bancarios se diversificaban, nuevas empresas relacionadas al algodón se construían, en fin se creaba un sector industrial y manufacturero apoyado en la actividad algodonera. Las empresas de servicios también aparecieron dando apoyo al sector agrícola como eran compañías fumigadoras, agencias importadoras de maquinarias y equipos agrícolas, etc. Por otro lado las exportaciones superaban ampliamente los MIL MILLONES DE DOLARES y las importaciones satisfacían todos los gustos. Tanto las ciudades de León como Chinandega se transformaban física como socialmente. En este respecto, en Nicaragua había nacido una clase social diferente a las existentes que se identificaban por el éxito económico como: Algodoneros. Las profesiones universitarias no tenia el impacto que identificara la escolaridad de alguien pues era mas importante decir soy algodonero. Esta palabra algodonero hacia a cualquier analfabeto un distinguido y culto ciudadano que le habría las puertas de los mas cerrados círculos sociales o financieros.

La vida económica de muchos pueblos aledaños a los campos algodoneros, florecieron rápidamente aunque en actividades de servicios equivocados, pero en fin muy rentables, como era la abundancia de prostíbulos y cantinas. Estos centros de actividades varias reunió a cienes de campesinos y entre trago y trago y al ritmo de la música de Julio Jaramillo, Pena Aranda, Jorge Paladino, etc. los ciudadanos se disputaban a las doncellas para bailar previo un pago de 25 centavos.. Mas importante aun, era que estos lugares eran apoyados por el Comandante Departamental, pues de estos centros se originaba la principal fuente de ingresos del militar de turno. Así mismo, al día siguiente a cualquier fin de semana, los militares salían en un vehículo(en Managua era la ZARANDA) a recoger borrachos, pues en las cantinas borracho que besara el suelo lo tiraban a la calle, pero antes le hacían una limpieza en las bolsas.

En el campo, la vida seguía igual, se cumplía el ciclo agrícola: limpia, gradeo, arado., siembra, labores agrícolas, corte y venta. El proceso agrícola usaba la tecnología mas avanzada: arados de tractores, cosechadoras mecánicas, aviones para fumigar, centros de investigaciones, etc. Lo cierto es que se abuso de la tecnología de punta. Los suelos estaban completamente desprotegidos y las continuas roturaciones cada vez mas profundas iban destruyendo los suelos y la capa agrícola desaparecía paulatinamente. El daño a los suelos era casi de carácter irreversible, pues las incidencias mecánicas de pulverización presentaban un aspecto de desierto, es decir tierra suelta que con los vientos de la región producían las FAMOSAS TOLVANERAS que empacaban a los pueblos de Occidente. Por otro lado, la resistencia que las plagas ofrecían a los insecticidas llevo a que los algodoneros hicieran mas aplicaciones que las debidas o elevaban la concentración de los químicos. Consecuentemente, a mayores áreas cultivadas se aumentaban el consumo de productos químicos, y que ano con ano se aplicaban miles de toneladas de mezclas (agua mas insecticida). El resultado de tal abuso condujo a una intoxicación total. Así, las lluvias arrastraban el veneno a los ríos (el Río Chiquito de León es una muestra), o bien los suelos absorbían el exceso de agua-insecticida contaminando el manto acuífero. Por otro lado, durante las tolvaneras llevaban en cada partícula de tierra el mortal veneno (DDT, TOXAFENO, METHIL PARATION), que eran respirados por todo ser viviente, causando toda clase de enfermedades respiratorias, del hígado y la vista. También como regalo adicional eran los causantes de diferentes tipos de cáncer. No es casualidad, que en las regiones del país donde se han usado y abusado de ciertos químicos (León y Chinandega en cultivos como banano y algodón; en Carazo control de la Roya) son los departamentos que hoy en día tienen la mayor incidencia de cáncer en Nicaragua.

A finales de los años sesenta, el país fue golpeado por varios años de sequía y los Organismos del Gobierno (Ministerio de Agricultura, Comisión Nacional del Algodón, Banco Nacional de Nicaragua, etc.) consideraron necesario producir “INVIERNOS ARTIFICIALES”, recurriendo a la técnica de bombardear las nubes con hielo seco u otros productos químicos que en ocasiones producían verdaderos diluvios erosionando los desprotegidos campos algodoneros. El costo del daño que así se producía era elevadísimo, pues también entre las áreas sembradas se perdían entre el 20 y el 25 porciento.

La administración publica de la época, sabia a plenitud del desastre ecológico que se estaba produciendo; los cambios en el eco-sistema eran de carácter violento, pero los intereses económicos del gobernante, políticos, y sector privado no asimilaban la idea del desastre, sino que por defender sus inversiones se limitaban a manejar la información como un asunto “TOP SECRET” y en sus conclusiones decían “que no se podía dejar de cultivar algodón y que la gente usara mosquitero para no contaminarse”.

Como si lo que pasaba era poco, los mismos algodoneros cedían sus campos a ganaderos de la región para que alimentaran el ganado con los rastrojos de la misma planta. Este era un método barato de limpiar los campos, en cambio el ganadero (que en ocasiones era también algodonero) tenia una fuente de alimentación para el ganado de cero costo. La ganadería (leche y carne) así alimentada consumía grandes cantidades de veneno que se almacenaba en la grasa de sus carnes, pues el metabolismo del semoviente no eliminaba los químicos. De igual manera: la leche, el queso, y la mantequilla contenían cantidades considerables de veneno.

Es importante referir, que el consumo nacional de carne era suplido con el ganado de estas regiones (León, Chinandega) en cambio la ganadería del interior del país se canalizaba en su totalidad para la exportación por estar limpia de residuos contaminantes. En 1975 fueron analizadas en Alemania (Programa GTZ de la Misión Alemana en Nicaragua) varias muestras de grasa humana y leche materna, ambas obtenidas de pacientes de los hospitales de León y Chinandega. El resultado fue que en ambos casos habían concentraciones de veneno capaz de matar a cualquier europeo no acostumbrado a este medio tan violentamente contaminado.

Con el triunfo de la Revolución Sandinista las áreas cultivadas de algodón se reducen de 200 mil manzanas a 80 mil y posteriormente desaparece el cultivo del algodón del Agro Nicaragüense como una medida profiláctica en aras de recuperar el equilibrio ecológico. Es indudable que los daños causados por el algodón son de grandes dimensiones, pues ni el Gobierno de la Señora Violeta Chamorro, ni el del Dr. Arnoldo Alemán, ni el actual gobierno del Ing. Enrique Bolaños no dieron ni dan muestras de traer nuevamente el algodón al Agro Nicaragüense. Si esto es así, entonces la decisión de eliminar este rubro fue correcta, aunque ello haya significada UNA MUERTE ANUNCIADA A GRANDES SECTORES DE LA VIDA ECONOMICA DEL PAIS.

Al desaparecer este cultivo automáticamente se anuncia una desocupación MASIVA de consecuencias catastróficas. De hecho el país muere de un día para otro, pues el algodón estaba estrechamente interrelacionado con una amplia gama de actividades, tales como: agrícolas, industriales, manufactureras, comerciales, financieras, etc. que morían junto con el algodón, lanzando a mas del 50 porciento de la población económicamente activa a la desocupación. Las perdidas en bienes, equipos, maquinarias y materiales eran multimillonarias que en muchos casos no eran recuperables o transferibles a otros cultivos. Como ilustración de tales daños se muestran algunas áreas afectadas.

Una vez recogido el algodón era transportado a las Desmotadoras de Algodón cuya función era separar el algodón de las semillas. Las Desmotadoras de Chinandega, León, Managua, y Granada alcanzaban a ser un numero considerable pues entre todas ellas procesaban mas de SEIS MILLONES DE QUINTALES-RAMA. Por otro lado, mas de un millón de Pacas de Algodón eran transportadas al Puerto de Corinto, a bodegas de las empresas exportadoras y fabricas nacionales. El cierre de las Desmotadoras dejo sin empleo a miles de obreros y transportistas.

El producto obtenido (semilla) era luego entregado a las fabricas de aceite comestible como Gracsa y Aceitera Corona. La falta de semilla de algodón dio lugar a que estas fabricas cerraran sus operaciones dejando a miles de trabajadores sin empleo.

De las procesadoras de aceite, se generaban unos sub-productos que eran la principal materia prima para otras empresas y que por la ausencia de la misma se vieron obligadas a cerrar sus puertas lanzando a mas obreros al desempleo. Así, las aceiteras producían la grasa vegetal o cebo que era la materia prima para las jabonerías. La torta de algodón y la cascarilla de la semilla del algodón que se entregaba a la industria procesadora de alimentos concentrados para el ganado y aves. La pelusa larga adherida a la semilla que se usaba para la fabricación de colchones. El “Lint” (pelusa mas corta adherida a la semilla) que se utilizaba en la producción de papel. Las pacas eran entregadas a la industria textil para la producción de hilatura para tejidos planos o circulares. La principal empresa consumidora era EL PORVENIR, la que cerro sus puertas dejando a miles de trabajadores en el desempleo. Otras empresas textiles del país también corrieron igual suerte.

Fuera de la industrialización del algodón, otras empresas también quebraron y entregaron a sus obreros al desempleo. Tales empresas fueron las fabricas productoras de los fatales INSECTICIDAS que habían proliferado en el país. Así mismo, corrieron igual suerte las compañías fumigadoras.

Como se ha observado, las empresas mencionadas dependían directa y exclusivamente del algodón, sin embargo, hay otras empresas cuyos niveles operacionales dependían en muy alto porcentaje de este rubro agrícola y que al dejarse de producir afecto grandemente sus rentabilidades financieras. Algunas de estas empresas quebraron o dejaron de producir porque el mercado no era lo suficientemente grande como para justificar su existencia creando mas desempleo. En este particular encontramos:
a) la industria productora de envase de metal como barriles y latas de cinco galones para el envase de aceite comestible y para los insecticidas
b) la producción de tela o mayas para cubrir las pacas de algodón
c) la producción de papelería de oficinas
d) la caída irreversible en el nivel operacional del FERROCARRIL que transportaba a Corinto las pacas de algodón
e) la caída irreversible en el Transporte Terrestre de las pacas de algodón entre las ciudades y Corinto
f) la caída irreversible en el manejo de carga en el Puerto de Corinto
g) la caída irreversible de empresas importadoras de FERTILIZANTES y equipos agrícolas
h) otra gama de negocios que fueron afectados como los seguros contra incendios, ventas de comida, transporte urbano o interurbano, servicios bancarios, etc.
No menos importante es un hecho de trascendental importancia que por largos años ha estado oculto a los ojos de los Nicaragüenses como es la perdida en recursos: físicos, financieros y humanos. En este sentido, es bueno señalar que la ausencia del rubro algodonero en el Agro Nicaragüense neutralizo, paralizo, embodego o hecho a la basura una cantidad increíble de maquinaria y equipos agrícolas así como inventario de repuestos relacionados con esta actividad. Tanto en agricultura como en las industrias, estas maquinarias, edificios, etc. con valor en libros por muchos millones de dólares quedaron al pasto de la oxidación y el deterioro. Incluso el Estado pierde una fuente importantísima de Ingresos Fiscales, de tal suerte que todos los programas del gobierno son estrangulados por falta de recursos. Asimismo, el INSS tambien sufre el mismo efecto, pues el desempleo reduce los pagos de cuotas. Sin lugar a dudas, es aquí donde empieza el crecimiento desordenado del Mercado Oriental, pues el desocupado tiene que sobrevivir.

Por otro lado, durante los 30 años de cultivos del algodón, se creo una estructura humana altamente calificada y de servicio exclusivo al producto en referencia. Todo este capital humano fue descabezado, de tal suerte que unos huyeron del país buscando mercado para sus especialidades, otros fueron victimas de la desocupación y el tiempo.

Por ultimo dejamos el recurso financiero para resaltar que todo el sector algodonero, agrícola o industrial había establecido una forma de depender de los créditos bancarios. En consecuencia, el gremio algodonero estaba altamente endeudado con la BANCA NACIONAL en dos vías: uno porque arrastraban deudas de años agrícolas anteriores y segundo por los créditos obtenidos del ano agrícola del momento, para siembra, compra de equipos o bien prestamos industriales. Los cierto de todo esto es que el Banco Nacional fue el principal acreedor, de tal suerte que al eliminarse del panorama agrícola el cultivo del algodón, los algodoneros no tenían alternativa para cancelar sus deudas. Esto implicaba que el Banco Nacional tuviera que ejecutar por la vía legal a los morosos y llenarse de fincas, maquinarias, equipos, etc. sin poderlos vender o usar. El drama del sector era alarmante(el gran capital caía de rodillas), por lo que el Gobierno de Daniel Ortega, ante tanta suplica, les condona o les perdona la deuda al Sector Agrícola y Agro-industrial para poder reactivar la agricultura. Este hecho que favoreció exclusivamente al sector empresarial significo MILES DE MILLONES DE CORDOBAS que le fueron arrebatados al patrimonio del PUEBLO DE NICARAGUA. Posiblemente en esta lista de condonados hay nombres del actual gobierno que impiden que el sigilo bancario sea removido para investigar el origen de las quiebras bancarias.

Como se observa, la falta de leyes que protegieran al medio ambiente y la ausencia de una política agrícola efectiva para todo ciudadano fueron la causa de la debacle Agro-Industrial de Nicaragua.

Esta situación derivada de la falta de concordancia entre productores, programación nacional, leyes regulatorias, conciencia ciudadana, legisladores representativos, compromisos con el futuro, etc. debe ser cuidadosamente analizada para no caer nuevamente en ese escollo. En este particular, hay que poner mucho énfasis en las ZONAS FRANCAS y el TRATADO DE LIBRE COMERCIO.

En cuanto a las ZONAS FRANCAS, normalmente no presentan instalaciones estacionarias que aseguren su estadía. Normalmente las maquinas de coser pueden ser empacadas y transportadas en menos de lo que canta un gallo. Si las exigencias de estas empresas no se cumplen estas desaparecen casi a la vista del publico. Por otro lado, estas empresas pueden operar con SUB-CONTRATISTAS NACIONALES quienes comprarían todas las maquinarias necesarias. En este particular, si los de las Zonas Francas desaparecen, dejan a los nacionales con grandes deudas en maquinas que no podrían usar por no haber mercado para los productos que de ahí se puedan obtener.

En cuanto al TRATADO DE LIBRE COMERCIO hay que enfatizar con los productos agropecuarios pues los países de la región centroamericana no pueden competir con los productores de los Estados Unidos de Norte América. Mas bien es necesario hacer una recapitulación de lo que se pretende y examinarlo en función de nuestros intereses, pues a todas luces el interés de los Estados Unidos es mas bien el recapturar los 8 MIL MILLONES DE DOLARES que la Región Centroamericana recibe como REMESAS FAMILIARES, de tal suerte que la región será invadida de productos americanos, pero las exportaciones de Nicaragua (Centroamérica) a los Estados Unidos seguirán siendo las libras de queso, cuajada y rosquillas que cada centroamericano trae como un pedacito de la Patria que nos vio nacer.

DIOS LE DA PAN DURO AL QUE NO TIENE DIENTE.

[arximed]

Estimado Duilio:

Esta colaboracion que has escrito puede considerarse como una verdadera tesis de graduacion para un economista.

No habia tenido oportunidad de conocer este ciber espacio hasta unos pocos dias atras y estoy altamente impresionado por la calidad pensante de varios colaboradore (aunque hay unos cuantos que dan lastima).

Todo lo que has dicho sobre este sujeto es 100% exacto y puedo decirte que todavia existen individuos con calidad de la vieja escuela de economia.

Por favor continua expresando tus ideas que no no hay muchos con los gu-v-s grandes para mencionar la verdad por miedo a represalias.

Afectuosamente.