Sobre Managua

[YeahMan]

150 años de Managua
-de asentamiento paleolítico a capital del Estado-
Jorge Eduardo Arellano

De milenario asentamiento paleolítico que dejó sus vestigios en Acahualinca, sometida desde entonces a la violencia devastadora de la naturaleza, Managua pasó a ser concentración de grupos de pescadores y cazadores neolíticos que cultivaban el maíz y elaboraban vasijas de barro, siendo absorbidos por los mangues o chorotegas procedentes de México hacia el año 1,200 antes de Cristo. Luego, a la llegada de los españoles, ya era una importante plaza indígena que se extendía como "soga al luengo de la laguna", según el cronista Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés. Este aludía al lago Xolotlán (nombre que remite a Xolotl, caudillo y dios nahua y, según la canción de Tino López Guerra, "novio" de Managua); lago que, no lo olvidemos, es el cuarto en superficie de América Latina, después del Titicaca en Bolivia, el Cocibolca (o Gran Lago de Nicaragua) y el Chapala.

La plaza descrita por Oviedo en 1527 constaba, en su dispersión periférica, de unas 40,000 almas, incluyendo 10,000 guerreros --u "hombres de arcos y flechas"--; población que sería diezmada muy pronto "por la polilla de la guerra", es decir, debido a los sangrientos enfrentamientos que sostuvo con los conquistadores españoles, quedando apenas 1,116 indígenas que, coercitivamente, aceptaron el "bautizo" cristiano en 1528. Ese despoblamiento, además de rápido, fue tal que transcurrieron tres siglos para que Managua llegase a tener la misma cantidad de gente de los primeros años del siglo XVI.

El mismo Oviedo admiró la belleza de los caudales de agua (de ahí las interpretaciones etimológicas similares que se le asignan: "lugar donde hay represa", "o una extensión de agua o estaque", o "agua grande encerrada") que rodeaban al asentamiento, como el de Tiscapa. Esta laguna que, según él, quedaba "a un tiro de ballesta a poco más o menos de Managua" y era "muy hermosa y cuadrada que parece alberga".

Veinte años después, el desolado sitio era uno de los pueblos sujetos al mecanismo de explotación implantado por la dominación hispánica: la encomienda de tributo. Efectivamente, en 1548 se hallaba dentro de la jurisdicción de León y sus cincuenta indios --sólo esa mínima cantidad había sobrevivido-- pagaban anualmente al español Francisco Téllez --a quienes estaban encomendados-- doce fanegas de maíz, dos fanegas de frijoles y otras dos de algodón; y cada cuatro meses cincuenta mantas blancas "como las acostumbra a dar" y cien carguillas de sal "como las suelen dar". Además, tenían que proveerle la fuerza de trabajo de dos indios para "los días de pescado" y, entre diciembre y marzo, cinco indios para llevar a cabo servicios diversos.

A fines del XVI, la situación de los "naturales" de Managua no había variado. Pero ahora eran cien los indios tributarios, siempre bajo la jurisdicción de León, aunque aportaban otros diez indios tributarios un encomendero de la ciudad de Granada. Medio siglo más tarde, ya consolidada la estructura económica del coloniaje, prosperaban en sus alrededores haciendas de ganado mayor y obrajes de añil. Sus dueños, los vecinos españoles, cultivaban maíz, también frijoles, otras semillas y legumbres; tenían abundancia de pescado y frutales, y labraban jarcia --o sea velas-- para navíos. Habitaban asimismo el poblado ciertos mestizos llamados quebrantahuesos o mercachifles que comerciaban con los indios.

En 1680 Managua estaba dividida en siete parcialidades --o embriones de sus futuros barrios-- y su población indígena seguía tributando productos agrícolas y recolectores, esta vez para una encomendera (Ana Arriaza) y para el Rey. En 1750 acogía a 372 milicianos, distribuidos en tres compañías: una de españoles y dos de mestizos o mulatos. En torno del pueblo había muchos trapiches y 47 haciendas de ganado mayor o vacuno. La iglesia parroquial --de adobe y teja y tres naves-- es ubicada "a una cuadra de la playa" y poseía cuatro altares con retablos y frontales dorados, poco ornamentados, una sacristía pequeña y un atrio cercado de tapias. Su santo titular era el apóstol Santiago. Otras cuatro iglesias, similares a la parroquial, se hallaban en el resto del pueblo.

El mismo año de 1750 el obispo Agustín Morel de Santa Cruz contabilizó en Managua nueve casas de teja y 456 de paja, 762 familias y 4,410 almas. El Alcalde de Granada nombraba un Juez para los españoles, mestizos y mulatos. Los indios se regían, en cada una de sus parcialidades, por un alcalde, un alguacil mayor, dos regidores y un fiscal. A iniciativa de Morel, se establecieron una escuela, un hospital, una carnicería y una tienda de abastos.

Al margen de la causa independentista activada en León y Granada entre noviembre de 1811 y abril de 1812, Managua demostró una indeclinable fidelidad monárquica. Es por ello que fue elevada a rango de Muy Leal Villa por real decreto emitido por Fernando VII el 24 de marzo de 1819. Gracia que le daba derecho a gozar de las preeminencias de "Ayuntamiento", formado por alcaldes regidores y fue difundida por bando en León y en el propio pueblo de Managua el 21 de abril de 1820.

Desde 1814, cuando tuvo su primer plan de arbitrios, se consideraba "obligado tránsito de comunicación interior", es decir, lugar de paso y pernoctación sobre el viejo camino de carreteras que partía de Granada hacia León y viceversa. Entonces sus habitaciones se calculaban en 9,500 y fue escenario de la primera guerra civil que asoló al país: la de 1824. Este año su cura, el presbítero Policarpo Irigoyen, logró aglutinar a los propietarios blancos expulsados de Granada por el caudillo Cleto Ordoñez, mestizo de ideas liberales, constituyendo al primer germen del partido conservador.

En 1838 se estableció la Primera Escuela Pública gratuita que dirigía Gabriel Morales, maestro de varias generaciones. En 1846 se inició el cultivo del café en las sierras, hecho que tendría una decisiva repercusión socio-económica y política. Y el 24 de julio del mismo año la villa era elevada a rango de ciudad con el nombre de Santiago de Managua, en ese momento sede temporal del Ejecutivo.

Poco tiempo después, para equilibrar los intransigentes localismos de León y Granada, Managua adquirió el carácter de capital del Estado. Gobernaba Nicaragua, interinamente, el senador Fulgencio Vega desde Granada, adonde se había trasladado la administración de Laureano Pineda, a raíz del cuartelazo ejecutada en León por el general J. Trinidad Muñoz el cinco de agosto de 1851. Por tanto, el año siguiente, cuando la facción de Muñoz se había rendido, Vega decidió establecer, desde el nueve de febrero de 1852, en la ciudad de Santiago de Managua, la sede definitiva del gobierno. ¡Hace 150 años

[Tino]

También he tenido el tiempo para leer la histora de Nicaragua y lo encuentro muy interesante. Pero a mi me interesa más las guerras y conquistas entre la gente indígeno y lo españoles.

¿Hay por acaso algunos libros que me puedes recomendar para leer?

[YeahMan]

No recuerdo algún tomo que trate solamente las guerras entre indígenas y "conquistadores", pero puedes buscar la Historia Básica de Nicaragua (Volumen I) de Jorge Eduardo Arellano, asi como NIcaragua en los Cronistas de Indias, edición del Banco de América; ambos son bastante ilustrativos en ese período.